¿Qué se le pide a San Antonio de Padua? Sobre todo, tres cosas: encontrar lo que se ha perdido, ayuda en el amor y el matrimonio, y auxilio para los pobres y necesitados. A partir de ahí, la devoción popular lo ha convertido en el santo al que se acude en casi cualquier apuro: la salud, el trabajo, la familia o un hijo que no llega.
Conviene distinguir dos cosas. Unos pocos patronazgos tienen raíces en su vida, en relatos muy antiguos o en una decisión de un papa. Otros nacen de la piedad del pueblo, que confía al santo sus necesidades porque lo siente cercano. Ninguno es un amuleto: lo que se le pide a un santo es que interceda ante Dios, y la Iglesia lo explica siempre así.
León XIII lo llamó «el santo de todo el mundo», y la expresión resume bien su caso: pocos santos reciben peticiones tan variadas en tantos países.
Patronazgos con raíces en su vida y en la historia
Padua, Lisboa, Portugal y Brasil
Antonio nació en Lisboa hacia 1195 y murió en Arcella, a las puertas de Padua, el 13 de junio de 1231. Padua lo tiene por patrono y guarda su sepulcro en la basílica que lleva su nombre. En Lisboa, su ciudad natal, el 13 de junio es fiesta municipal, y en Portugal y en los territorios del antiguo imperio portugués muchas localidades lo honran como patrono. En Brasil es titular de más de un centenar de ciudades y su fiesta forma parte de las celebraciones de junio.
La Custodia de Tierra Santa
Es uno de los pocos patronazgos declarados de forma expresa por un papa. Durante la Primera Guerra Mundial, los franciscanos que cuidan los Santos Lugares sufrieron detenciones y amenazas de expulsión. Los frailes rezaron a San Antonio y, según su propio relato, las medidas se levantaron. Terminada la guerra, Benedicto XV lo nombró patrono de la Custodia franciscana de Tierra Santa.
Los pobres
Quienes lo conocieron destacan su amor por los pobres y los enfermos. En sus sermones pedía a los ricos que trataran a los pobres como amigos y los recibieran en su casa, y predicó con dureza contra la usura. De ahí nace la obra del Pan de los pobres, que todavía hoy funciona junto a la basílica de Padua, y la costumbre de dar limosna en agradecimiento por un favor. Juan Pablo II lo llamó «patrono de los pobres». Si quieres conocer esta obra, tienes la historia completa en la entrada sobre el pan de San Antonio.
Las cosas perdidas
Es su patronazgo más famoso. Se apoya en un relato antiguo: un novicio que abandonaba la orden se llevó el salterio en el que Antonio tenía sus notas para enseñar. Antonio rezó para recuperarlo, y el joven no solo devolvió el libro, sino que volvió a la comunidad. Con el tiempo, la petición se amplió: no solo objetos, también personas que se han alejado y la fe que se ha perdido. La oración que se suele rezar está en la entrada oración de San Antonio para encontrar cosas perdidas.
Devociones populares: lo que el pueblo le pide
Aquí entramos en el terreno de la piedad popular. No es algo menor ni sospechoso: muchas de estas devociones tienen siglos y han sostenido la fe de mucha gente. Pero no son patronazgos oficiales, y es bueno saberlo.
El amor y el matrimonio
En España, Portugal, Brasil y buena parte de Hispanoamérica es el «santo casamentero». La fama viene de leyendas en las que reconcilia matrimonios y de un relato en el que ayuda a unas muchachas pobres a reunir la dote para casarse. Hoy se le pide encontrar pareja, casarse o recuperar una relación. Tienes las oraciones en estas entradas:
- Oración de San Antonio para conseguir novio
- Oración a San Antonio para casarse
- Oraciones de San Antonio para el amor
- Oración para recuperar un amor perdido
La salud, el embarazo y la familia
Los relatos de curaciones y la imagen del santo con el Niño Jesús en brazos explican que se le confíen los enfermos, los hijos y las parejas que desean tener un bebé. Encontrarás oraciones para cada caso en oración por la salud, oración para quedar embarazada y oración por la familia. En estos temas, la oración acompaña, pero no sustituye al médico.
El trabajo y las necesidades materiales
Como protector de los pobres, se le pide pan en el sentido más amplio: un empleo, poder pagar las deudas, salir adelante. La oración está en la entrada oración a San Antonio para conseguir trabajo.
Viajeros, marineros y pescadores
Muchas listas lo nombran protector de viajeros, marineros y pescadores. Se suele relacionar con su naufragio camino de Sicilia y con el conocido relato de la predicación a los peces en Rimini, pero el vínculo es tradicional: no hay un documento que lo fije.
Lo que no se le debe pedir así
Algunas costumbres que circulan con su nombre no son devoción, sino superstición. Poner su imagen de cabeza «hasta que cumpla», quitarle el Niño como castigo o hacer «amarres» para forzar el amor de otra persona contradicen lo que la Iglesia enseña. El Catecismo define la superstición como atribuir un poder casi mágico a gestos externos, al margen de la fe del corazón. Lo explicamos con calma en la costumbre de poner a San Antonio de cabeza y en la oración de los 7 nudos.
Tampoco hay que confundirlo con San Antonio Abad, el ermitaño egipcio que se celebra el 17 de enero y al que se encomiendan los animales. Son santos distintos; lo contamos en San Antonio de Padua y San Antonio Abad.
Qué se le pide a San Antonio de Padua y cómo hacerlo
Sea cual sea la necesidad, el camino es el mismo. El propio Antonio enseñaba que la oración tiene cuatro momentos: abrir el corazón a Dios, hablar con Él con confianza, presentarle lo que necesitamos y darle gracias. Pedir es legítimo; lo importante es hacerlo con fe y aceptar que la respuesta puede no ser la que esperamos.
- Para el día a día, la oración a San Antonio de Padua.
- Para una petición seria, la novena o los trece martes.
- Cuando llega la respuesta, la oración de agradecimiento.
Preguntas frecuentes
¿De qué es patrono San Antonio de Padua?
De Padua, de Portugal y de muchas ciudades de Brasil y del mundo lusófono, de la Custodia franciscana de Tierra Santa y, por tradición muy antigua, de los pobres y de quienes buscan cosas perdidas. Lo de santo casamentero es devoción popular.
¿Hay una lista oficial de patronazgos?
No. La Iglesia no publica un catálogo cerrado. Algunos patronazgos los fija un papa o una diócesis; la mayoría nacen de la costumbre y varían según el país.
¿Puedo pedirle cualquier cosa?
Puedes presentarle cualquier necesidad honesta. Lo que no tiene sentido es pedirle que fuerce la voluntad de otra persona o tratar su imagen como un talismán.